Reizigersdiarree

Reizigersdiarree – internationaal bekend als travellers’ diarrhoea of turista – ontstaat door het binnenkrijgen van ziektekiemen, bacteriën, parasieten of virussen via besmet voedsel of water dat met ontlasting (fecoale besmetting) in aanraking is gekomen. Slechte hygiëne en hoge temperaturen zijn vaak de oorzaak. Reizigersdiarree komt veel voor in landen met een warm klimaat en gebrekkige sanitaire voorzieningen. Maar ook in luxe hotels kan het voorkomen.

Volgens een recent onderzoek van de Health Protection Agency behoren de volgende landen tot de top-10 bestemmingen met het hoogste risico op reizigersdiarree:

[1] Egypte
[2] India
[3] Thailand
[4] Pakistan
[5] Marokko
[6] Indonesië
[7] Tunesië
[8] Caribisch gebied
[9] Mexico
[10] Brazilië

Andere ziektes die je kunt oplopen via besmet voedsel of water zijn onder andere cholera en hepatitis A.

Je spreekt van reizigersdiarree als je minstens drie keer per dag last hebt van waterdunne ontlasting. De meest voorkomende symptomen zijn:

• hevige buikkrampen
• misselijkheid
• waterige diarree
• soms lichte koorts

In milde gevallen verdwijnen de klachten meestal vanzelf binnen een paar dagen. In ernstigere gevallen kunnen er symptomen optreden zoals:

• hoge koorts
• bloederige of slijmerige ontlasting

In die situaties is het verstandig om medische hulp te zoeken.

Bij diarree verlies je veel vocht, wat kan leiden tot uitdroging. Vooral baby’s, jonge kinderen en ouderen zijn hier extra kwetsbaar voor. In de meeste gevallen gaat reizigersdiarree vanzelf over, maar het is belangrijk dat je goed blijft drinken.

Handige tips:

• Gebruik zo nodig een middel zoals Imodium of andere medicijnen met loperamide om tijdelijk de diarree te stoppen, bijvoorbeeld als je moet reizen.
  Let op: gebruik dit alleen als het écht nodig is. Het vertraagt de stoelgang, waardoor bacteriën langer in je lichaam blijven. Lees altijd de bijsluiter.
• ORS (Oral Rehydration Salts) helpt om je vocht- en zoutbalans op peil te houden.
• Vermijd alcohol, appelsap en melkproducten tijdens de diarree en een paar dagen erna. Deze kunnen de klachten verergeren.
• Als je klachten verbeteren, begin dan met lichte, goed verteerbare voeding zoals soep, rijst, banaan, kip, aardappel en volkorenbrood.

Bij aanhoudende klachten, bloed in de ontlasting, hoge koorts of bij kwetsbare groepen is het verstandig om een arts te raadplegen. Soms is een antibioticakuur nodig.

Er bestaat geen vaccin tegen reizigersdiarree, maar je kunt de kans op besmetting wel verkleinen door goede hygiëne en voorzichtigheid met eten en drinken. Houd je aan deze adviezen:

• Was altijd je handen vóór je gaat eten of drinken.
• Drink geen kraanwater op bestemmingen waar dat onveilig is.
• Vermijd ook ijsblokjes, rauwe groenten en ongewassen fruit.
• Eet alleen voedsel dat goed verhit, doorbakken, of gekookt is en heet wordt opgediend.
• Let op met schepijs, zachte kazen en andere melkproducten – deze moeten goed gekoeld zijn.
• Vermijd lauw opgewarmde buffetten of eten dat lang heeft gestaan.